Misiones, 1915. Hombres desesperados son reclutados para trabajar en plantaciones de yerba mate bajo condiciones de servidumbre. Köhner, el capataz, mantiene a los peones sometidos mediante la violencia y las deudas. Entre ellos está Podeley, quien se enamora de Andrea, la hija del médico del campamento. Pero Köhner también la desea, lo que intensifica la tensión. En ese clima opresivo, donde el calor y la crueldad erosionan toda dignidad, el resentimiento acumulado amenaza con estallar.