Manuelita es una tortuga que crece en Pehuajó durante los años veinte, conocida en el pueblo por su carácter curioso y su espíritu libre. Comparte sus días con Bartolito, quien guarda en secreto sus sentimientos hacia ella, y con Topi, su otro gran amigo. Un accidente en la feria local la deja a la deriva en un globo aerostático y, tras cruzar el océano entre piratas y naufragios, termina sola en París, donde un avispado empresario le ofrece convertirla en modelo.