A finales del siglo XIX, en la provincia de Buenos Aires, Juan Moreira es un arriero y gaucho trabajador que, como muchos paisanos de su condición, sufre los abusos de terratenientes y autoridades locales. Cuando reclama una deuda al almacenero Sardetti, las autoridades intervienen en su contra y lo detienen injustamente. Al ser liberado, Moreira toma justicia por mano propia y mata a su deudor. Convertido en fugitivo, comienza una vida errante mientras su leyenda crece entre los gauchos.