Lucio es profesor de literatura en la Universidad de Buenos Aires, pero la vida académica ya no lo satisface. Cuando su padre, enfermo de cáncer, le pide que vuelva al barrio del conurbano sur donde creció, acepta una suplencia en una escuela secundaria. Ahí se encuentra con alumnos sumidos en el desinterés y la apatía: algunos trabajan de noche, otros duermen en clase. La pregunta que lanza el primer día —¿para qué sirve la literatura?— empieza a resonar en su propia vida.